Livre de bord du tour du Monde austral: Vendredi 1er Novembre 2013 - Jour 42 - Punta Arenas

Nous accostons pour notre première escale chilienne: Punta Arenas.

Nous restons une journée, alors pas de temps à perdre, et hop nous voilà partis à la rencontre des pingouins, enfin je veux dire manchots, mais que voulez vous ici comme dans le monde entier on dit pingouin, alors !

Nous embarquons dans un traversier, type bac de l’île de Ré des années 70, pour la traversée du détroit de Magellan qui va durer 2 heures, à destination de l'île de Magdalena. Le bateau a été affrété en totalité par Costa, ce qui fait qu’aucun véhicule n’est à bord.

La chance nous sourit depuis le début (excepté à Rio) car à ces latitudes il est très rare d’avoir soleil, et mer plate ! De l’avis des autochtones, nous bénéficions de conditions exceptionnelles qu’ils rencontrent seulement 30 jours par an environ.

Alors on ne boude pas notre plaisir: le Cap Horn par mer d’huile où nous avons effectué le tour de l’île Horn, Ushuaia ensoleillé avec les sommets enneigés, les fjords chiliens par mer d’huile, avec une navigation au ras des côtes et des glaciers,

Nous sommes douillettement installés à l’intérieur, car s’il n’y a pas de vent, par contre il fait assez froid, le bonnet remplace avantageusement la casquette

Ça y est nous sommes arrivés, il n’existe pas de port, la passerelle bascule vers l’avant, nous nous engageons et débarquons sur la plage, à l’instar de G.I. pacifiques.

Nous mesurons la chance d’être à cet endroit, classé et protégé comme monument naturel, où les visites sur place sont contrôlées, encadrées et les autorisations délivrées au compte gouttes. Ici, impossible de venir par ses propres moyens.

Cette excursion nous permet de découvrir les oiseaux d’Amérique du Sud.

L'île de Magdalena est une réserve naturelle de manchots de Magellan, cormorans et autres mouettes.

70 000 couples de manchots viennent ici pour se reproduire, c’est une des plus grande colonie de pingouins du Chili du sud. Les mâles arrivent en septembre et les femelles en octobre. Les manchots sont monogames, après la période des amours, les femelles peuvent pondre jusqu’à 2 oeufs, qu’ils vont couver, à tour de rôle, durant 40 jours. Après avoir élevés leur petits, ils retourneront en Atlantique pour remonter jusqu’au sud du Brésil ! Ils sont excellents nageurs et peuvent nager pendant 3 semaines. Ils se nourrissent exclusivement de poissons qu’ils vont pêcher toutes les 8 heures, le jour uniquement.

Nous arrivons au milieu de la période de couvaison, les manchots à l’extérieur des nids (sortes de terriers) se font rares. Seuls ceux qui vont vers la mer pour pêcher se laissent prendre en film et photo.

Nous nous amusons de leur démarche maladroite et titubante. Ils ont vraiment l’air sympa et pas du tout effrayé de notre présence.

Après avoir marché ainsi le long de la plage et monté en direction du phare, nous reprenons la direction du ferry qui nous ramène à Punta Arenas.

Le bateau partant à 19 heures 30 nous consacrerons le reste de l’après-midi à un tour de ville située à 7 kms du port, où nous monterons jusqu’en haut de la ville admirer le panorama, puis nous redescendrons à pied jusqu’à la Plaza de Armas faire un tour de marché.

Il est 19 heures, neoRomantica quitte le port, direction Puerto Chacabuco que nous atteindrons après avoir effectué 2 jours de navigation panoramique dans les fjords chiliens.

On s’en régale à l’avance !