Livre de bord du tour du Monde austral: Jeudi 28 Novembre 2013 - Jour 68 - Nuku'alofa

Nous aurions pu mettre le titre suivant:

Mercredi 27 Novembre 2013 - Jour 68 - Nuku'alofa - TONGA

Jeudi 28 Novembre 2013 - Jour 68 - Nuku'alofa - TONGA

Vous savez maintenant pourquoi.

Comme à l’accoutumé à l’approche de notre lieu d’escale, Monique et moi nous nous précipitons sur le pont 9 pour avoir une vue sur le paysage qui se présente à nous.

Nous aimons ces instants où l’on voit la côte grossir petit à petit, le port se rapprocher, les maisons se dessiner, les voitures se déplacer comme des petites fourmis.

Puis vient la vedette du pilote qui monte à bord, le quai s’approche, neoRomantica fera-t-il un demi-tour sur place ou pas ? Les paris vont bon train.

Cette fois nous accostons dans le sens de la marche.

Le bateau est parallèle au quai, il s’approche du quai lentement maintenant, centimètre par centimètre, puis vient à s’immobiliser à quelques dizaines de centimètres, sans jamais le toucher. Du bel ouvrage !

Les amarres sont lancées, puis frappées à quai. Les passerelles sortent du ventre du navire et sont solidement maintenues.
L’auvent est mis en place avec ses traditionnels drapeaux italiens et le pavillon de la compagnie, sans oublier la bouée couronne et la photo du bateau avec ses principales caractéristiques.

Les hommes de la sécurité sont disposés à la sortie du navire pour enregistrer nos badges, Des membres de l’équipage sont également à notre disposition pour nous faciliter le passage et sécuriser notre descente à terre.

Tel est le rituel que nous vivons à chaque escale.

Je ne vous décris pas le départ, il vous suffira de relire à l’envers !

Dès les premières vues de l’île, nous mesurons la grande différence avec la Polynésie française: ici c’est tout plat.

Nous sommes accueillis par la fanfare locale venue en compagnie de danseurs et... de miss Tonga!

Comme tous les polynésiens, ils ont le sens de l’accueil, et malgré un soleil de plomb ils se dépensent sans compter.

Nous nous attardons un peu, envoutés par cette ambiance exotique, et cette joie de vivre communicative.

Ensuite nous montons dans un taxi, accompagné par un couple d’amis, pour faire un tour complet de l’île et voir ses principales curiosités.

Nous sortons de Nuku'alofa capitale des Tonga et située sur l’île de Tongatapu.

Nous passons devant les tombes royales, dernières demeures du roi George Tupou 1er, le fondateur des Tonga modernes, et de ses descendants.

Nous arrivons à Liahona, où nous découvrons le seul cocotier à trois têtes du Pacifique Sud. Il fallait le voir absolument !

Nous poursuivons vers les villages situés à l’ouest de l’île pour voir le spectacle des magnifiques geysers maritimes de Houma, considérés comme les plus spectaculaires du Pacifique Sud.

En principe, l’eau jaillit sur 30 mètres de haut, propulsée dans des fissures naturelles par la puissance des vagues du Pacifique.

Je dis «en principe» car aujourd’hui c’est marée basse, il n’y a pas le moindre souffle de vent, les geysers font plutôt «pshitt»...

Nous rejoignons ensuite l’est de l’île de Tongatapou pour voir le trilithe Ha’amonga, un gigantesque portail en pierre s’élevant sur 5 mètres et pesant près de 80 tonnes. Ce trilithe aurait été érigé vers l'an 1200 avant Jésus Christ.

Près du trilithe se dresse la pierre Maka Faakinanga, qui s’élève sur 2,40 mètres de haut.

Cette pierre aurait été érigée à la même époque que le trilithe.

Nous nous arrêtons à deux pas de là, à l’endroit où l’explorateur anglais James Cook débarqua le 30 avril 1777. Un petit monument et une plaque commémorent l’événement.

Une halte près de Kolovai nous permet d’observer des roussettes.

Cette chauve-souris est le seul mammifère terrestre natif des Tonga et son envergure est d’environ un mètre. Ces animaux nocturnes, inoffensifs, immobiles et apparemment inertes, dorment suspendus aux arbres, la tête en bas et les ailes repliées. Ici, ces chauves-souris sont considérées comme sacrées.

Mais il fait chaud, et nous demandons à notre chauffeur de nous amener à la plage.

C’‘est à Liku’alofa, que nous prendrons un bain rafraîchissant.

De retour au port nous prenons un déjeuner «Tongais» avant de rejoindre le bateau.

C’est toujours avec des danses et en musique, que nous serons accompagnés jusqu’à ce neoRomantica s’écarte du quai.

À ce moment les cuivres de la fanfare exécuteront avec humour 3 retentissants coups de sirène, aussitôt relayés par ceux de notre navire.

Et oui Salvatore, tu aimes bien donner de la corne !