Samedi 21 Décembre 2013 - Jour 91 - Port Louis - ÎLE MAURICE

• 28 ème escale

Ouf ! Nous voilà enfin arrivés ! 

Je vous le dis, une semaine en mer c’est tout de même assez long. 

D’ailleurs certains avaient opté pour un trajet Perth - La Réunion en avion pour à la fois découvrir pendant une semaine cette île qui en vaut la peine, mais aussi pour échapper à ces 7 jours de mer.

Nous connaissons un peu Maurice pour y avoir séjourné 2 jours en 2011.

À l’époque, c’est surtout le nord de l’Île qui avait fait l’objet de nos visites.  Aujourd’hui c’est au sud que nous orienterons notre excursion. 

NeoRomantica est amarré juste en face du centre ville. Nous prenons un «water taxi» et en 5 minutes chrono, nous sommes arrivés au «water front».

Il fait très chaud et très humide. Nous arrivons juste après le passage de l’ouragan qui a frappé l’île Rodrigues. Nous sommes au début de la saison des ouragans.

Nous débutons la matinée par une visite au marché couvert situé à 100 mètres de là. Comme tous les marchés tropicaux, il est très coloré avec ses étales de fruits, de litchis en particulier, mais aussi de viandes et de poissons. 

Les rues adjacentes sont occupées par des marchands de vêtements, de tissus et d’objet artisanaux.

Nous demandons ensuite à un chauffeur de taxi de nous faire découvrir la partie de l’île qui nous intéresse. 

Les mauriciens ont la bosse du commerce, il nous propose, avec insistance, de commencer notre périple par une visite dans l’un des nombreux magasins de vêtements de marque, de bijoux et d’artisanat qui ont fait la réputation de l’île. 

Pas très emballés, nous nous exécutons tout de même de bonne grâce.    

L’artisanat dont Maurice s’est fait la spécialité est la réalisation de maquettes de bateaux.

Les ateliers fleurissent un peu partout, et c’est dans l’un d’entre eux que nous nous sommes arrêtés. Il existe des bateaux de tous les styles, de toutes les périodes et de toutes les tailles. Ils sont construits avec des plans réduits à l’échelle.

Je dois vous avouer que nous avons craqué lorsque nous avons vu Pen Duick, le premier du nom, dormir dans un coin de l’atelier.

L'île est riche en vestiges de l'activité volcanique passée, aussi nous nous dirigeons vers le cratère de Trou aux Cerfs. Il s'agit du cratère d'un volcan éteint d'où l'on peut jouir de panoramas spectaculaires de l'île. 

La halte suivante nous permettra de voir le Lac Sacré de Grand Bassin, ce lac formé dans le cratère d'un volcan représente une destination de pèlerinage de la population Hindoue. En effet, selon la tradition, le lac aurait jailli à partir de gouttes d'eau du Gange tombées de la tête du dieu Shiva, fasciné par la beauté de l'île. 

La prochaine étape sera pour les chutes de Chamarel, une cascade alimentée par les rivières de Saint Denis et Viande Salée.

Elle fait environ 100 mètres de haut, et sa structure nous montre les strates géologiques du sol.

Nous arrivons maintenant sur le site merveilleux des terres aux sept couleurs, un magnifique spectacle de la nature : les cendres volcaniques multicolores (rouge, marron, pourpre, vert, bleu, violet et jaune) s'agencent naturellement dans un dessin ordonné aux sept tonalités que même les pluies torrentielles et le vent ne parviennent pas à effacer.

Mais c’est déjà la fin de l’après-midi, il nous faut revenir sur Port Louis situé à quelques dizaines de kilomètres.

Nous demandons à notre chauffeur de nous arrêter à Flic en Flac, une plage de sable blanc, pour piquer une tête dans l’Océan Indien. Et oui la dernière baignade dans l’Indien, remonte à la semaine dernière, lorsque nous étions à Fremantle.

Malheureusement, arrivés sur place la pluie se mit à tomber. Tant pis ce sera pour une prochaine fois !

Arrivés au port, nous profitons de la soirée pour nous promener dans les allées de Water Front, avec ses cafés, ses restaurants, ses boutiques. Il y règne beaucoup d’animation en ces jours qui précèdent Noël. Nous en profiterons jusqu’à la dernière minute, notre commandant nous a fait l’agréable surprise de prolonger l’escale jusqu’à 21 heures.

Allez vite, maintenant il faut monter à bord ! Il était temps !

Cap sur La Réunion que nous atteindrons demain matin.