Mardi 31 Décembre 2013 - Jour 101 - Cape Town - AFRIQUE DU SUD

• 33 ème escale

Salvatore nous l’avais bien dit, ou plutôt écrit: «nous passerons le cap Bonne Espérance aux alentours de 9 heures ce matin».

Inutile de vous préciser que nous étions de faction pont 9, Nikon(s) à la main, pour ne rien rater de cette navigation panoramique.

Effectivement il était là, avec son petit air «Cap Horn» dû à sa haute falaise.

Après avoir navigué au sud de l’Amérique, au sud de l’Australie, nous voici au sud de l’Afrique, quel voyage, mais quel voyage !

Le sud de l’Afrique? pas tout à fait, en réalité nous avons franchi le sud de l’Afrique quelques heures avant. C’est en fait le cap des Aiguilles le plus méridional, c’est donc à cet endroit précis que l’Océan Indien et l’Océan Atlantique se rejoignent.

Mais les légendes ont parfois la vie dure, et traditionnellement tout le monde (nous compris) parlons du seul Cap de Bonne Espérance.

Initialement découvert par le marin portugais Bartolomeo Diaz, il fut alors nommé cap des tempêtes, faisant référence à la tempête qu’il subit en le franchissant pour la première fois.

Plus tard il fut rebaptisé Cap de Bonne Espérance, en raison des perspectives encourageantes qu’il offrait par rapport à la route des Indes, dont Vasco de Gama a été le premier navigateur à relier par cette nouvelle voie maritime.

Le spectacle qui se déroule sous nos yeux nous tient sur le pont tous les sens en éveil.

Je parle de la beauté des paysages, mais aussi dans l’eau où nous croisons des phoques et même une baleine avec son baleineau.

Le courant froid qui vient de l’Antarctique favorise les migrations de poissons et de cétacés, qui d’ordinaire vivent sous des latitudes plus australes. C’est en quelque sorte une autoroute de la mer.

Mais voici que nous approchons de Cape Town, la montagne de la Table apparait en premier, avec sa forme caractéristique qui lui a donné son nom.

L’agglomération de Capte Town est nichée au pied, dans ce qui forme avec les autres montagnes environnantes, une sorte d’ amphithéâtre naturel.

Déjà le stade construit pour la coupe du monde de 2010 apparait. Il est situé au bord de la mer, si prêt que l’on pourrait entendre le son des vuvuzelas.

Le bateau pilote nous a rejoint sur notre bâbord, neoRomantica amorce son virage pour faire son entrée au port dans une manoeuvre impeccable.

Initialement, nous avions envisagé de faire le tour de ville organisé par Costa, mais il ne comprenait pas l’ascension à la montagne de la Table.

Compte tenu du temps que nous séjournerons ici, nous décidons d’emblée de «zapper» cette excursion, pour prendre un taxi.

Nous aurons beaucoup de chance, notre chauffeur, un  «vieux» monsieur, grec de naissance et qui bredouille 2 ou 3 mots de français pour nous faire plaisir, est d’une grande gentillesse.

«Pourquoi voulez vous allez à la montagne de la Table?» nous demande-t-il dans un anglais bafouillé avec le peu de dents qu’il lui reste.

«La vue est bien plus jolie depuis Signal Hill ! Mais tous les touristes ne veulent que Montain Table, Montain Table !»

Nous faisons mine de ne pas comprendre, (c’est pratique d’être français), il poursuit sa route.

«Il vous faudra faire 3 heures de queue sous le soleil !» insiste-t-il. Oui, mais nous on veut la Table, on veut la Table, pensons nous très fort.

Nous approchons du dernier carrefour avant le téléphérique qui dessert le sommet, à ce niveau un panneau lumineux indique: «strong wind, cableway closed», vent fort, téléphérique fermé.

Un sourire malicieux illumine le visage buriné de soleil de notre gréco-africain.

«Alors, on y va à Signal Hill?»

Maintenant, on l’avoue bien volontiers, il avait raison !

Car c’est seulement de Signal Hill, à peine plus bas que la montagne de la Table, que l’on peut découvrir Le Cap vu d’en haut avec Table Montain en toile de fond, et en prime une vue imprenable sur le stade.

Nous apercevons aussi Robben Island qui fut un lieu de détention pour exilés et prisonniers. Cette île est devenue le symbole de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, dont Nelson Mandela fut le plus célèbre prisonnier. Robben Island a été inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.

Nous effectuons une partie de la descente à pieds, notre chauffeur nous attend plus bas.

«Are you enjoyed ?» nous demande-t-il après cette très belle balade, nous lui répondons: «yes, yes et re yes !»

Nous lui demandons ensuite de nous conduire pour une visite du centre ville. 

Mais nous sommes le 31 décembre après-midi, en plein congés d’été pour les sud-africains, les rues son bondées et les embouteillages paralysent la ville. Nous abandonnons très vite cette mauvaise idée pour nous diriger vers le Victoria & Alfred Waterfront situé à 400 mètre du bateau.

Nous adorons ces escales qui durent plusieurs jours, où le bateau idéalement situé permet de belles promenades.

Ce quai borde un bassin pour bateaux de plaisance et de promenades en mer. Il y a foule en ce jour de congé, beaucoup d’ambiance, d’animations, de danseurs et chanteurs dans les rues. Plus de 650 boutiques et restaurants, une grande roue, des attractions pour les petits, Cape Town exhibe sa richesse.

Ici rien à voir avec l’Afrique, mais c’est très agréable pour le promeneur, d’autant que c’est l’un des rares quartiers où la sécurité est assurée efficacement, certes au prix d’un nombre incalculables de caméras, policiers et vigiles.

Le soir venu, il est temps pour nous de regagner le bord, et de nous faire beau(?) pour le réveillon.

Ensuite nous attendons les 12 coups de minuit sur le dernier pont, où nous profitons d’un moment de calme en tête à tête, sous la croix du sud et l’illumination de la montagne de la Table.

2014 est annoncé par les pétarades du feu d’artifice tiré par la ville de Cape Town à minuit pile. 

Notre commandant Salvatore Donato, ne voulant pas être de reste, a entonné un long et puissant coup de corne de brume, dont lui seul a le secret !

C’est avec une heure d’avance sur vous que nous entrons dans la nouvelle année.

BONNE ANNÉE 2014 À TOUS !