- 31 ème escale
Première surprise ce matin pendant le petit déjeuner, nous apercevons un hélicoptère approcher l’arrière de neoRomantica.
Il s’agit des autorités portuaires et douanières qui montent à bord, on ne se refuse rien en Afrique du Sud !
Ils sont venus en renfort (une dizaine) pour examiner un à un les passagers en «face to face». Ils ont pris tout leur temps, ce qui a provoqué une longue file d’attente, avec à la clef des mouvements d’humeur de certains passagers.
Deuxième surprise: il pleut !
C’est parait-il normal en cette saison du milieu de l’été en Afrique du Sud. Le guide nous dit de positiver argumentant du fait que lorsque le soleil brille la température approche les 40°C, les 26°C dont nous sommes gratifiés sont d’une agréable «fraîcheur».
Troisième surprise, c’est à la sortie du port qu’elle se remarque. Le contraste avec Maputo est saisissant, nous sommes dans un pays émergeant, le plus riche d’Afrique.
L’Afrique du Sud, est un des pays que l’on appelle communément «B.R.I.C.S.» c’est à dire Brésil, Russie, Inde, Chine, South Africa. Ce sont des pays avec un taux de croissance très élevé.
Les nombreuses et importantes zones industrielles qui bordent la zone portuaire témoignent de l’essor économique du pays.
Et que dire des trains d’une longueur de 2 kms ! Incroyable !
Aujourd’hui nous voilà parti à l’extérieur de la ville, à environ 1 heure et demi de route vers la réserve d'Hluhluwe-Umfolozi.
Le trajet passe vite, grâce aux explications que nous donne le guide.
Nous découvrons des forêts d’eucalyptus à perte de vue. Ils sont utilisés pour la fabrication de la pâte à papier.
À notre question de savoir pourquoi des petites huttes rondes cohabitent avec des maisons aux formes traditionnelles, il nous a été répondu que dans les maisons avec des angles, les ennuis peuvent s’y nicher, mais avec les maisons rondes, pas de recoins, donc pas d’ennuis. Ces maisons servent aussi pour communiquer avec les ancêtres disparus, suivant la tradition zoulou, ethnie majoritaire du pays.
Autre tradition assez cocasse, les zoulous achètent leur femme. Une femme vaut 11 vaches. Avoir beaucoup de vaches est synonyme de richesse. Il nous a été affirmé que les épouses s’entendaient bien entre-elles, s’entraidaient pour la garde des enfants par exemple.
Mais le temps passe et nous voici arrivé.
Nous montons à bord d'une Jeep. La réserve protège non seulement la faune du pays zoulou, mais aussi le charme particulier de cette région qui reflète assez bien les beaux paysages d'Afrique.
Devenue célèbre pour sa petite communauté de rhinocéros blancs, une espèce très rare, elle recèle une spectaculaire variété d'oiseaux et d'animaux.
Nous voilà partis pour deux heures sur les pistes de la réserve. Nous gardons les yeux bien ouverts pour ne rien perdre du spectacle et des animaux qui vivent aux alentours. Nous nous arrêterons à plusieurs reprise pour observer successivement des impalas, des faucons, des phacochères, des girafes, des zèbres, un rhinocéros blanc qui a fait la réputation de ce parc ainsi que des buffles.
Nous sommes satisfaits de ce mini safari, même si nous aurions aimé croiser un éléphant ou un lion.
Mais il pleuvait et je pense que cela ne favorisait pas le déplacement des animaux.
Nous reprendrons le chemin du retour pour le port de Richards Bay, non sans avoir préalablement déjeuner d’un excellent et copieux buffet.
C’est tout pour aujourd’hui, en espérant que demain le ciel sera plus clément, 90 milles environ nous séparent de notre prochaine escale sud africaine: Durban.
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